La mayor parte de estudios de investigación de operaciones implican la construcción de un modelo matemático. El modelo es una colección de las relaciones lógicas y matemáticas que representa los aspectos de la situación en el estudio. Los modelos describen relaciones importantes entre variables, incluyen una función objetiva con la cual soluciones alternativas son evaluadas, y las coacciones que restringen soluciones con valores factibles. Aunque el analista esperara estudiar las amplias implicaciones del problema que usa un acercamiento de sistemas, un modelo no puede incluir cada aspecto de una situación. Un modelo es siempre una abstracción que es de necesidad más simple que la verdadera situación. Los elementos que son irrelevantes o sin importancia al problema deben ser hecho caso, con esperanza abandonando(dejando) el detalle suficiente de modo que la solución obtenida con el modelo tenga el valor con respeto al problema original.Los modelos deben ser tanto manejables, capaces de solución, como válidos, representativos de la situación original. Estos objetivos duales son a menudo contradictorios y son no siempre alcanzables. Es generalmente verdadero que los métodos de solución más poderosos pueden ser aplicados al más simple, o la mayor parte de resumen, modelo.
Proveemos en esta sección, una descripción de varios tipos de modelos usados por operaciones investiga a analistas. La división está basada en la forma matemática del modelo. Todos los modelos descritos aquí son solucionados con el Excel añadir-aquellos-que-están-en-el-poder descritos en la sección de Cómputo de este sitio. En algunos casos, los métodos solían solucionar un modelo son descritos en la sección de Métodos. El estudiante se entrena para crear modelos están en la sección de Problemas. Modelos adicionales relacionados con problemas que surgen en la Dirección de Operaciones y la Ingeniería Industrial están en la sección OM/IE.
